Nato nel 1996, Gabriel Barbosa de Almeida, meglio conosciuto come Gabigol, è un calciatore brasiliano che gioca come attaccante. Scoperto dal Santos nel 2013, attualmente indossa la maglia del Flamengo, squadra dove ha raggiunto l’apice della sua carriera.
Gabriel Barbosa Almeida, è nato il 30 agosto 1996 a São Bernardo do Campo, in una città situata a soli 24 chilometri dalla capitale dello stato di San Paolo.
Il calciatore è cresciuto nell’umile quartiere di Montanhão e ha iniziato a giocare a calcio fin dalla tenera età, un talento riconosciuto e sostenuto da suo padre che, da quando il ragazzo aveva cinque anni, lo ha accompagnato nella sua formazione.
Inizio come giocatore
I primi passi e i primi gol del talento con una palla non sono avvenuti nel calcio a 11, ma nel futsal. È stato scoperto da Zito (soprannome di José Ely Miranda), ex giocatore del Santos e della Seleção che, dopo essersi ritirato dal calcio giocato, è diventato uno scout per il Santos, responsabile della nascita di Neymar, Diego e Robinho.
La scoperta del ragazzo di São Bernardo ha avuto luogo in un’amichevole di futsal tra i bambini del São Paulo e Santos. Gabigol, che era nella squadra di San Paolo, ha segnato tutti e sei i gol della sua squadra, mentre il Santos ne ha segnato solo uno.
Così, all’età di otto anni, Gabriel Barbosa si è unito alle squadre giovanili del Santos, in cui ha segnato oltre 600 gol prima di essere promosso alla prima squadra.
Promozione a livello professionale
La carriera professionale del calciatore di São Bernardo ha avuto episodi ottimi e non a livello nazionale ed europeo, passando attraverso alti e bassi che rendono il suo viaggio emozionante.
Solo all’età di 16 anni, nel 2013, Gabigol è diventato un giocatore professionista, firmando un contratto che lo legava alla prima squadra del Santos. Appena salito al professionismo, è riuscito ad essere il capocannoniere della squadra nella stagione 2014, anno in cui è diventato anche capocannoniere della Coppa del Brasile per l’Alvinegro Praiano.
Nel 2015, con otto gol, fu di nuovo il capocannoniere del club nella Coppa del Brasile, ma perse il titolo in finale, finendo come secondo classificato. Nella stagione successiva, nel 2016, è stato il capocannoniere del Santos nel Campionato Paulista, torneo in cui è stato campione.
Con i riflettori addosso, il giovane è stato contrattualizzato dall’Internazionale di Milano nel 2016, per 27 milioni di euro. Non è stata una buona avventura per lui in Italia, senza continuità, finendo in prestito allo Sport Lisboa e Benfica, dove, nel 2017, ha giocato in solo cinque partite, segnando un solo gol.
Quando il prestito al club portoghese è finito, Gabigol è tornato al Santos. Il ritorno del giocatore è stato segnato da numerosi gol, e solo in quella stagione è stato il capocannoniere sia della Coppa del Brasile che del campionato brasiliano, un’impresa senza precedenti nella storia del calcio brasiliano.
Gabriel apparteneva ancora all’Internazionale che, nel gennaio 2019, ha annunciato un nuovo prestito per il giocatore, ora alla squadra di Rio de Janeiro del Flamengo, responsabile dello stipendio del giocatore durante questo periodo. In questi poco più di dieci mesi in cui ha giocato nel club Flamenguista, Gabigol si è già distinto brillantemente.
Nel 2019, ha vinto la Coppa America con il Flamengo, oltre a vincere il campionato brasiliano e il campionato carioca.
Il 7 gennaio 2020, il giocatore ha fatto acquistare il 90% dei suoi diritti per 18 milioni di euro (R$ 83,5 milioni di reais) dal Flamengo. Gabriel ha firmato con il rubro-negro per cinque stagioni, fino al dicembre 2024. Con l’acquisizione da parte del club carioca, è diventato l’acquisto più costoso nella storia del calcio brasiliano, superando il compagno di squadra Giorgian De Arrascaeta.
Con la pandemia di Covid-19 e la paralisi dei campionati, il giocatore non ha avuto un rendimento eccezionale come negli anni precedenti, e ha avuto una fase “all’asciutto”, dove è stato per 5 partite senza segnare nemmeno un gol, la sua più lunga striscia negativa al Flamengo.
Nonostante questo, era tutt’altro che un cattivo giocatore e finì per sollevare il trofeo del campionato brasiliano alla fine della stagione, conquistando due campionati consecutivi.
Nel 2021, il giocatore continua la sua buona corsa, essendo una parte essenziale della sua squadra e un grande idolo dei tifosi del Flamengo.
Squadra nazionale brasiliana
Nel giugno 2016, Gabigol è stato chiamato da Rogério Micale per competere alle Olimpiadi. Ha fatto parte della squadra che ha vinto la prima medaglia d’oro per la squadra olimpica brasiliana ai Giochi di Rio de Janeiro nel 2016. Ha giocato come titolare in tutte e 6 le partite, segnando due volte contro la Danimarca.
Era presente nella prima convocazione dell’allenatore Tite, il 22 agosto 2016, per le partite di qualificazione contro l’Ecuador e la Colombia dopo un periodo di tre anni. E’ stato nuovamente convocato nel settembre 2019, per le amichevoli contro il Senegal e la Nigeria.
l’ultima convocazione riguarda maggio 2021, per 2 partite delle qualificazioni per il mondiale del 2022, contro l’Ecuador a Porto Alegre e contro il Paraguay ad Asuncion, rispettivamente il 4 e l’8 giugno.
Premi di Gabigol
Gabriel Barbosa ha già ricevuto alcuni importanti riconoscimenti nella sua carriera di sole 6 stagioni.
Per Santos:
Campionato Paulista 2015 e 2016;
Per il Flamengo:
Coppa Rio 2019;
Campionato carioca 2019;
Coppa Libertadores 2019;
Campionato brasiliano 2019 e 2020
Per la squadra nazionale brasiliana:
Giochi olimpici 2016;
Come capocannoniere:
Coppa del Brasile 2014, 2015, 2018;
Campionato brasiliano 2018;